TDAH chez l'enfant : comment le diagnostiquer et le traiter ?

Poppins vous donne aujourd'hui toutes les clés pour comprendre ce trouble et en repérer les symptômes. Nous verrons comment obtenir un diagnostic, qui est une étape indispensable pour obtenir une prise en charge spécifique. Si le TDAH ne se guérit pas, il se soigne. Accompagné par les professionnels de santé, l’enfant apprend à limiter les répercussions de son trouble sur sa vie quotidienne : le climat familial s’apaise, les relations sociales s’améliorent, et les apprentissages sont plus sereins.

Les symptômes du TDAH chez l'enfant

Le sigle TDAH désigne un trouble (T) déficit de l'attention (DA) avec ou sans hyperactivité (H). Ce trouble fait partie des troubles du neurodéveloppement, au même titre que les troubles de l’apprentissage (dyslexie, dyscalculie, dyspraxie, etc.), les troubles de la communication ou l'autisme. Ses origines sont encore mal connues, mais on sait qu’il est lié à de nombreux facteurs de risque : prématurité, faible poids de naissance, infection congénitale, exposition prénatale à des substances toxiques, etc.

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Le TDAH chez l'enfant entraîne des symptômes chroniques, que l'on peut classer en trois grands pôles.

1. Manque d'attention

Les enfants présentant un trouble de l'attention ont des difficultés à rester concentrés. Leur attention est volatile, ils ont du mal à écouter les consignes et à les appliquer. Ils oublient rapidement les tâches qu'ils ont à faire et perdent leur matériel. Autant vous dire que l'organisation n'est pas leur point fort !

2. Impulsivité

Le jeune avec TDAH ne sait pas attendre. Il parle beaucoup et vous donne sa réponse avant même que vous ayez fini de poser votre question. En classe, il interrompt souvent les autres élèves dans leurs activités.

3. Hyperactivité et difficultés de comportement

Si votre enfant présente un TDAH, vous connaissez son besoin de bouger sans cesse : il lui est impossible de rester assis très longtemps. C'est une sorte de Zébulon monté sur ressorts.

Les répercussions du TDAH sur la vie quotidienne de l'enfant

Les signes du trouble se manifestent tous les jours, en toutes circonstances : école, famille, loisirs. Cependant, ils ne sont pas tous présents chez tous les enfants.

Quels sont les trois types de TDAH chez l'enfant ?

Il existe trois types d'enfants TDAH :

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• les enfants inattentifs, pour lesquels le manque d'attention est le signe prédominant ;
• les enfants hyperactifs et impulsifs, souvent qualifiés d'enfants turbulents ;
• ceux au trouble mixte, dont le comportement mélangent ces deux variables.

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Lors du diagnostic, l’équipe médicale vous renseignera sur le type de TDAH de votre enfant. Vous avez certainement déjà une idée précise de son profil, car vous connaissez ses difficultés.

Quels sont les signes d'un TDAH visibles par les parents ?

À la maison, certains éléments vous ont mis la puce à l'oreille :

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• Votre enfant ne parvient pas à se concentrer, le moindre petit bruit lui fait tourner la tête.
• Il ne reste pas attentif longtemps.
• Il fait des erreurs dans son travail scolaire.
• Il fuit les tâches qui demandent un effort mental soutenu, et déteste faire ses devoirs.
• Quand vous lui parlez, il semble souvent absent et ne vous écoute pas.
• Il papillonne sans cesse d'une activité à une autre, sans parvenir à en terminer aucune.
• Il n'aime pas attendre et s'impatiente très vite quand vous faites la queue dans un magasin.
• Quand il est assis, il se tortille sur sa chaise ou remue les pieds et les mains.
• Il adore courir et grimper partout.
• Il a du mal à ranger ses affaires et à s'organiser. Il les perd, les oublie ou les casse.
• Il peut être facilement agité et avoir des crises de colère, ce qui crée des tensions au sein de la famille.

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Attention, ces signes peuvent ne pas être tous présents chez votre enfant. De plus, ils sont parfois causés par un autre trouble du neurodéveloppement, comme le TSA (trouble du spectre de l'autisme). Un diagnostic précis est donc nécessaire.

Comment repérer un élève TDAH à l'école ?

Les élèves avec un trouble de l'attention sont souvent qualifiés de difficiles ou perturbateurs. En effet, le cadre scolaire comporte des contraintes qu'ils ont de la peine à accepter, surtout s'ils n'ont pas de prise en charge extérieure. Si rien n’est fait pour l’aider, l'enfant TDAH prend l'école en grippe et se retrouve en situation d'échec scolaire.

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Quand l’impulsivité domine, les relations sociales avec les camarades sont compliquées. L'enfant accepte mal les règles de jeu et les contraintes qu'il ne maîtrise pas : il s’énerve et peut devenir violent. Par conséquent, il risque d’être mis de côté par les autres élèves, et puni par les adultes. Toutes ces difficultés de socialisation entraînent une souffrance psychologique : anxiété, opposition, faible estime de soi, etc.

En classe, le fonctionnement de l’enfant TDAH présente les signes suivants :

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• Il travaille lentement.
• Il a besoin d'aide pour démarrer et/ou terminer une activité.
• Il veut aller vite et saute des étapes.
• Ses performances scolaires varient selon les moments de la journée, même s'il possède les compétences requises.
• Il est facilement distrait par tout ce qui l'entoure (bruits à l'extérieur, lumières, mouvements).
• Il a du mal à préparer son cartable, ranger son matériel, présenter correctement ses cahiers.
• Il touche à tout et ne parvient pas à rester en place.
• Il donne des réponses spontanément, sans lever le doigt.

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La formation continue des enseignants concernant les troubles de l’apprentissage et le TDAH se développe. Toutefois, si vous êtes parent d’un enfant TDAH, n’hésitez pas à discuter du trouble de votre enfant avec son maître ou sa maîtresse pour en expliquer toutes les répercussions. L’école doit prendre en compte ce handicap (nous y reviendrons en fin d’article).

Comment le trouble de l'attention impacte-t-il la lecture des enfants ?

Le TDAH n'est pas un trouble des apprentissages comme la dyslexie ou la dysorthographie. Toutefois, le déficit d’attention de l’élève complique l'acquisition et la consolidation de ses compétences.

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En lecture, par exemple, on peut faire les constats suivants :

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• L'enfant lit trop vite. Il peut sauter des mots ou des lignes.
• Il confond des lettres, en oublie ou en ajoute.
• Plus il avance dans le texte, plus il fait d’erreurs de lecture.
• Ses erreurs le gênent pour comprendre le texte lu.

Une dyslexie peut être présente en plus du TDAH, ce qui nécessite une rééducation orthophonique.

Le diagnostic du trouble déficit de l'attention

Le diagnostic de TDAH est trois fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Pourtant, elles ne sont pas moins touchées par ce trouble : il se manifeste simplement de façon plus visible chez les garçons.

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En effet, les chercheurs ont montré que les individus masculins présentent davantage de signes extérieurs, comme le besoin de bouger et l'impulsivité. Chez les filles, en revanche, le TDAH est plus intériorisé : manque d'attention sur une tâche, tendance à la rêverie, faible estime de soi. Elles masquent leurs symptômes et peuvent donc ne pas recevoir de diagnostic. Pourtant, leurs difficultés sont réelles.

Quels tests faut-il passer pour déceler un TDAH ?

Pour obtenir un diagnostic, vous devez consulter votre médecin traitant en première intention. Il vous orientera ensuite vers les spécialistes compétents : pédiatre, neurologue, pédopsychiatre, neuropsychologue.

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L'évaluation du trouble déficit de l'attention repose sur plusieurs éléments :

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• une analyse des comportements de votre enfant dans la durée, à l'aide de ses bulletins scolaires, de ses cahiers et des observations que vous avez pu réaliser à la maison en tant que parent ;
• un examen clinique complet, pour écarter d'autres causes qui expliqueraient les difficultés constatées ;
• des questionnaires pour vous, pour tout observateur de l'enfant (par exemple, l'infirmière scolaire) et pour votre enfant lui-même (à partir de dix ans) ;
• si besoin, un bilan psychologique et des tests réalisés par un neuropsychologue.

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Les difficultés rencontrées s’inscrivent dans la durée : les phases d’opposition habituelles chez tous les enfants dès l’âge de deux ans semblent ne jamais devoir s’arrêter, les colères détruisent l’harmonie et sèment le chaos. Ainsi, le trouble a des répercussions sur les relations entre tous les membres de la famille. 

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En tant que parent, vous êtes épuisés car vous ne parvenez pas à trouver un équilibre, malgré tous vos efforts d’éducation bienveillante. Vous éprouvez un sentiment d’impuissance et une crainte de l’avenir. Comment faire face aux crises ? Que se passera-t-il quand votre enfant sera plus grand ? 

Quels sont les autres troubles associés au TDAH ?

D'autres troubles peuvent être associés au TDAH. Pour les identifier, des évaluations complémentaires sont nécessaires :

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• un bilan orthophonique pour mesurer les capacités de langage et de communication ;
• un bilan psychomoteur, si votre enfant présente des difficultés pour les gestes et la motricité ;
• un bilan d'ergothérapie pour évaluer sa participation aux activités (école, sport, loisirs, vie quotidienne) et son autonomie ;
• un bilan orthoptique si des troubles de la vision sont suspectés.
  
  

Plus de la moitié des enfants avec TDAH présentent des troubles associés, notamment :

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• conduite d'opposition ;
• troubles du sommeil (insomnies, réveils nocturnes) ;
• énurésie (pipi au lit) ;
• syndrome des jambes sans repos ;
• troubles des apprentissages (troubles dys) ;
• anxiété ou dépression ;
• tics ou TOC (troubles obsessionnels compulsifs).

Le TDAH chez l'enfant : traitement et perspectives

Un diagnostic précoce, avant l'âge de douze ans, permet un suivi adapté par les professionnels de santé et des aménagements en milieu scolaire. 

Quelle est la prise en charge d'un enfant TDAH ?

Dès que vous avez connaissance du diagnostic, il est important de parler avec votre enfant pour lui expliquer son trouble. Le TDAH est lié à un dysfonctionnement dans son cerveau : cela ne veut pas dire qu’il est moins intelligent que les autres enfants. Il a des points forts qu’il doit apprendre à valoriser. Par ailleurs, il n'est pas responsable de cette situation (et vous non plus). Les traitements et les médicaments vont l'aider, mais c'est avant tout à lui de progresser. 

Rééducation du TDAH 

Des professionnels de santé interviennent auprès de l’enfant TDAH, en particulier un orthophoniste et un psychomotricien. Ils l’aident à développer ses compétences et lui donnent des stratégies et des outils pour mieux vivre avec son trouble.

Psychothérapie

Des thérapies sont possibles pour soulager l'enfant et la famille : thérapies comportementales et cognitives (TCC), thérapies individuelles ou de groupe. Elles visent à diminuer la souffrance psycho-affective et à travailler sur le sentiment de rejet, afin que l'enfant reprenne confiance en lui.

Traitement médicamenteux

Prendre des médicaments est souvent nécessaire pour diminuer les symptômes. L'enfant est alors plus disponible pour sa rééducation. La mise en place du traitement nécessite des essais, le temps de trouver le meilleur médicament pour votre enfant. L'objectif est de stimuler l'activité des neurones dans la partie frontale du cerveau, celle qui gère l'attention et l'autocontrôle.

Psycho-éducation du patient et/ou des parents

Les préjugés liés au TDAH sont nombreux. Le traitement médical est donc associé à une intervention psychosociale pour aider votre enfant à trouver sa place dans votre famille et à l'extérieur (programme d'aide aux habiletés sociales, thérapie familiale, participation à des activités sportives, etc.)

Aménagements scolaires

Comme tous les handicaps, le trouble déficit de l'attention est pris en compte dans le cadre de l'école inclusive. Des aménagements sont mis en place dans la classe, après la rédaction d'un projet personnalisé de scolarisation. Votre enfant peut se voir attribuer une aide humaine sur certaines heures de classe :  elle l’épaule dans son travail scolaire et dans ses relations avec les autres élèves.

Comment évolue le trouble déficit d'attention avec ou sans hyperactivité ?

À l'adolescence, le trouble persiste mais il se modifie : le jeune présente souvent moins d'hyperactivité, mais il reste impulsif et facilement distrait. Cela peut avoir des répercussions sur :

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• ses résultats scolaires ;
• sa relation avec les adultes (opposition, refus d'obéissance, conflits familiaux) ;
• ses liens avec les jeunes de son âge (difficultés à s'insérer dans un groupe, isolement).

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En conséquence, la prise en charge doit être poursuivie, en étant attentif aux risques inhérents à cet âge (alcool, drogues, addiction aux écrans, conduites à risques, dépression). Des soins adaptés permettent de limiter les problèmes de comportement. Ainsi, à l'âge adulte, près d'un jeune sur deux ne présente plus de manifestation clinique du trouble et peut mener une vie normale.

En bref

Si votre enfant présente un TDAH (trouble déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité), vous pouvez repérer des signes présents dans trois domaines : le manque d'attention, l'impulsivité et l'hyperactivité. Notez ses difficultés dans la vie quotidienne, à la maison, à l'école et dans les loisirs. Vos observations seront utiles au médecin pour poser un diagnostic de TDAH. Ainsi, votre enfant sera pris en charge afin de limiter les manifestations du trouble dans sa vie quotidienne (rééducation, psychothérapie, traitement). Grâce à des aménagements scolaires, il pourra reprendre confiance en lui et poursuivre ses apprentissages de façon plus sereine et apaisée.

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